百越，是指古代中国南方沿海一带分布着古越族人的地区。《汉书·地理志》记载，百越的分布“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。说的是从今江苏南部沿着东南沿海的上海、浙江、福建、广东、海南、广西及越南北部这一长达七八千里的半月圈内，是古越族人最集中的分布地区，局部零散分布还包括云南、湖南、贵州、江西、安徽等地。

"百越"之称谓源于先秦古籍对南方沿海一带古越部族的泛称，又称古越族或越族等。“百越”的“百”是虚指，正如“五花十八苗（不存在贬义）”一样，不是确指。因这些古越部族众多，故谓之为“百越”。因此，“百越”、“诸越”并非民族概念。百越有很多分支，包括吴越、扬越、东瓯、闽越、南越、西瓯、骆越等等众多越族支系 。《吕氏春秋》统称这些越族诸部为"百越"，其它文献上也有"百粤"、“诸越”等称谓。“越”或写作“粤”，因古代“越”与“粤”相通。越与粤，古音读如Wut、Wat、Wet，是古代呼“人”语音，“越”在当地语言里即是“人”的意思。汉朝之后其地改为郡县，此后"百越"这名称不见于史载，"越族"之名也十分罕见。

《过秦论》“南取百越之地”，《采草药》“诸越则桃李冬实”。在先秦古籍中，对于东南地区的土著部落，常统称之为“越”。如吕思勉先生所指出，“自江以南则曰越”。在此广大区域内，实际上存在众多的部族，各有种姓，故不同地区的土著又各有异名，或称“吴越”（苏南浙北一带）、或称“闽越”（福建一带）、或称“扬越”（长江中下游、江淮一带，含湖南江西局部）、或称“南越”（广东一带）、或称“西瓯”（广西中部一带）、或称“骆（雒）越”（越南北部和广西南部一带）。类似称谓还有不少。

自秦朝统一中国后，随着中原移民的南迁，这些百越部落一部分被南迁的中原汉族所融合，大部分演化为今天的京族、高山族、壮族、瑶族、黎族、布依族、傣族、侗族、畲族、仡佬族、毛南族、仫佬族、水族等的少数民族 ，两广一带的南越、西瓯、骆（雒）越等部落演化为今天广东地区的壮族、瑶族、畲族等少数民族。

百越文化，是远古时代中国长江以南沿海的一带古越人独特的文化。因“越”族并不确指，百越文化事实上透过种种不同的方式，在很多不同民族的文化里面留下了种种痕迹。