当今不少人积极为“素质”鼓与呼，但就在“素质”的定位问题上引发了不少争论，其中叫得最响亮的要数鼓吹“创新”者。然而他们却不知道：有相当一部分人钻了“创新”的空子，不是为社会创造价值，而是妄图摧毁别人所创造的价值，产生了“虚无主义”思想。这些“虚无主义”者可以说是社会的废物，他们只知道排除异己，对有价值的东西却置之不理。在他们眼中，现实社会是他们的囚笼，于是想方设法标新立异。仔细观察、分析他们的言行就不难知道：他们既不愿意学习、继承传统，又不愿意学习外来的先进科技；既反对旧世界，又对现实充满了懣。而当有人询问他们需要什么样的生活时，他们却说不出个所以然。当今中青年人具有这种“思想”的大有人在，如果不加以正确的引导，那么这些思想将会在社会上蔓延，对整个社会的发展和进步都极为不利。

关于什么是素质，当今有的人是这样解释的：，一贯也；质者，品质，修养也。总言之，就是指使人终身受用的品质和修养。那么，什么样的品质和修养才是人终身受用的呢？笔者认为：人文精神、科学精神、民主精神是人应该具备的基本素质。

人文精神是人们追求真、善、美的最可贵精神，是用正确的世界观对人类历史文化的继承与发扬的精神，是整个人类文化生活的灵魂内所在，是人应当具备的基本素质之一。人文精神以追求崇高的价值理想为核心，以人的发展为最终目的。他贯穿于全部人类历史，融会在人类社会发展过程中，表现于人的言、行、情、理，负载于各种具体事物。人文精神具有如下内涵：

首先，它注重对人类传统文化的继承与发扬。在人类社会漫长的发展过程中，人类创造了不少精神财富和物质财富，这些精神财富和物质财富反映了人类认识和战胜自然、不断推动人类社会发展的历程。继承和发扬人类传统文化，要正确对待前人创造的物质和精神财富，以是否有利于人的发展和社会发展为原则，加以继承和发扬。

其次，它主张人是世界的主宰。人文主义思想虽然是在欧洲“文艺复兴”时期提出的，但其本质已经在很久以前有所表现。它是一种与迷信思想相对而言的思想。迷信思想认为：世界是神的世界，人类只有遵从神的意愿才得以生存和发展，否则将遭到神的惩罚。而人文主义思想则承认人是世界的主宰，不但社会的一切活动都可以遵从人的意愿，为人的发展服务，就是自然力也可以被人们利用，使之为人类服务。

再次，它肯定人的可塑性。迷信思想认为，人的一生是上天注定的，无论人怎样奋斗，总摆脱不了命运的束缚。而人文主义思想则认为，人是可以通过自己的奋斗取得自我的发展、获得自己的幸福，也就是说承认人的可塑性。

第四，它重视人与人之间的关系在人类社会生活中的重要作用。人类社会发展的历史，实际上就是人类文化继承与不断丰富的历史。在这个漫长的过程中，教育起着至关重要的作用。教育其实就是对人类文化继承与发扬，因此从狭义上讲，人文精神就是对人类文化传统的正确态度的反映。在人类文化的继承与发扬的过程中，人与人之间的关系显得尤为重要。中国古代大思想家、教育家孔子说“三人行必有我师焉，择其善者而从之，其善者而改之”，一方面鼓励人们广泛学习，另一层意思是要求人们有选择性地学习。有个典故叫“孟母择邻”，说的是孟子年少时其母亲带领他四处求学，多次搬家的故事。她之所以将家搬动若干次，最后选定学堂附近居住，是因为前几户邻居的生活方式对年幼的孟子可能造成的影响不利于孟子完成学业，而把家搬到学堂附近不仅便于上学，更重要的是有比较浓郁的文化氛围，对少年儿童的成长起到潜移默化的作用。这都是重视人与人之间的关系在人类社会生活中的作用的典型例子。

具备人文精神，是人的基本素质之一。在我国古代，人们对“书香门第”是十分崇敬的，在当时看来，“书香门第”是很有涵养的，用现在的话来说，就是有“品位”。不管是涵养也好，“品位”也罢，说的都是对文化的继承。也就是说：要具有“人文精神”。只有具备了人文精神，才能用正确的态度对待人类文化，使人变得有道德、有文化、有理想。

在我国，特别是“五四”以来，人们对人文精神不够重视。在“五四”时期，人们高呼“打倒孔家”，在否定封建文化的同时，将一些有价值的民族文化也丢掉了；在“文革”时期，人们在大批“封、修、资”的时候，又一次将孔子列为批判的对象，将政治运动与文化运动混为一谈。正是有了这两次过激之举，使大部分人以谈“孔孟之道”为耻，将古代许多有价值的东西扔进了垃圾堆。不仅如此，那时的人们还妄自尊大，以“虚无主义”的态度对待国外文化，将在试卷上写“我是中国人，不学ABC”的张铁生推崇为“英雄”，将大学校门向他敞开。当人们重新睁开眼睛看世界时，发现我们已经落伍于时代；在狠抓经济的时候，社会道德意识滑坡、腐败等社会丑恶现象屡禁不止又让人们伤透脑筋。一些觉醒起来的有识之士认为：根本原因就是我们缺乏“人文精神”，如果现在再不加以重视，后果将不堪设想。

再看国外，阿富汗塔利班武装不顾全世界的呼吁，公然摧毁巴米扬大佛，这一无知之举引起全世界的强烈反对。他们之所以会做这种无知的事，一个最重要的原因就是：他们大多数成员都只具有初中甚至小学文化，对人类文化了解得太少，根本不知道巴米扬大佛在人类文化史上的重要地位，不惜将如此宝贵的人类文化遗产公然摧毁。我们在为此事痛心疾首的同时，应该清醒地认识到：这是缺乏人文精神的表现。试想一下，如果我们再不加强人文精神的教育，如果再出现像阿富汗塔利班这样不知天高地厚的愚昧的武装组织，那么，人类文化遗产将会遭到怎样的劫难，我们无法想象。

科学精神和民主精神也是人应该具备的基本素质。我国在“五四”新文化运动时期，就高举“民主”和“科学”两面旗帜，对禁锢人们思想的已被统治阶级当做镇压广大群众的工具的儒家思想进行批判，大力宣传西方国家的政治、文化及经济制度，大量引进西方先进科学技术，在思想界、教育界、文艺界引起轰轰烈烈的革命性变化。在这次新文化运动中，马克思主义传入中国并扎下根，在许多共产主义战士的共同努力下，诞生了中国共产党；在中国共产党的领导下，中国社会发生根本变化。在思想界、文艺界将“民主”和“科学”这两面大旗得以发扬光大；在政界，中国共产党以其先进性站稳脚跟，并领导全国各族人民打倒帝国主义、封建主义和官僚资本主义，建立社会主义国家。建国以来，中国共产党又领导全国各族人民建设社会主义现代化国家。可见“民主”和“科学”两面大旗在我国的重要作用。在国际形势发生根本变化的今天，“民主”和“科学”这两面旗帜仍然不可倒。

什么是民主？怎样才能实现真正的民主？这是多年来东西方争论的焦点。其实，民主不是天下一统的民主，应该能够适应本国国情，能正确引导该国人民参与政治生活，正确处理本国政治生活中的各种事件。而政治生活更应该适应本国国情，正确引导该国人民发展经济，推动社会进步。在我国，民主就是让全体国民参与国家管理，政府是人民的政府，是通过民主程序产生的，它理应代表最广大群众的意愿和利益，全国人民都有监督它的责任和义务。民主精神支配人的社会责任感，对社会负责是当今每个公民应尽的义务。因此，民主精神是新时代公民应该具备的基本素质之一。

在寻求民主政治的过程中，我们曾经走过不少弯路。早在清朝末年，不少具有进步思想的人士就曾经仿照英国、日本等国的君主立宪制推行民主改革，可是被清政府残酷地镇压了。辛亥革命以后，尽管思想界处于混乱状态，但未阻止人们寻求民主政治的脚步。然而，封建军伐的势力毕竟十分强大，民主政治终究未在我国实现。就是建国以后，我们仍然走了不少弯路：“文革”时期就是一个典型。改革开放以来，不少腐败现象令人触目惊心。有人在总结了我国的政治环境后说：在中国，搞行政要有两把“尚方宝剑”：一是金钱，二是后台，否则没有出路。可见，对我国的政治是多么不信任！就是现在，我国广大群众还存在所谓“官本位”思想，封建时代“在家父母管，长大父母官”的陈旧观念依然扎根人们心中，导致民主意识淡薄。在选举过程中，从村到县，都有不少通过金钱买通选民“当选”干部的“官”，这些“官”上任以后，不是引导群众如何发展经济，而是成天想到如何“捞一把”，如何在谋取私利的同时，使自己政绩显赫而又不出问题。群众对此敢怒不敢言，有的还说：“人家大小是加官，好好坏坏忍着点。”如此奴性思想更是助长了为“官”者的家长作风。看来要在我国实现广泛意义上的民主，还有很多工作要做。如今，在不断完善适合我国国情的民主政治制度的过程中，我们必须培养具有民主精神的新公民，这样才能不断推进我国的民主政治建设。

科学是人们在战胜和改造自然的过程中不断丰富和发展起来的认识和改造自然的正确理论和方法的总和，科学精神就是对待自然界的正确态度。科学精神在社会生活中起着十分重要的作用，没有科学精神，人就不可能以科学世界观去分析和解决问题，就不可能鉴别是非真伪。因此，科学精神也是人必须具备的基本素质。

当今社会，虽然科技、信息迅猛发展，但是社会上却隐藏着缺乏科学精神的两类人：一类是盲目崇拜者，他们对一些被“神化”了的事物顶礼膜拜，盲目跟从。比如前些年，不少人居然相信“法轮功”的歪理邪说，少数人甚至在国家采取强制措施明令禁止后居然执迷不悟，还在天安门广场制造自焚事件。不难看出，这是缺乏科学精神的表现。另一类是虚无主义者，他们大多数处于社会的底层，没有社会地位，不仅不引起人们的注意，还常常处于被欺负的状态。他们对当今社会发生的变化（特别是科技的迅猛发展）漠不关心，当听到有人向他们谈科学，谈信息时，往往不感兴趣，还理直气壮说人家吹牛。当亲眼见到高科技产品时，连摇头叹息都不会，还说“搞这些东西作什么用”。他们只知道按照原始的方法进行生产，按原始的方式生活。这种虚无主义者同样是缺乏科学精神的。

有人说：当今社会科学这样发达，还有人缺乏科学精神吗？之所以会这样问，是对现代社会缺乏了解。尽管当今社会科学已经比较发达，但是不能因此就说人人皆有科学精神。比如，多数人都知道：治病最好上医院，但当有人鼓吹练“某某功”可以不求医，便盲目追随，其中不乏科研部门的人，致使如此歪理邪说蛊惑大众、残害生灵、扰乱治安，谁说当今社会人人皆有科学精神？在不少大中城市，看相算命者满街都是，建栋房子还邀请“风水先生”当参谋。诸多例子反映：当今社会并非人人都具有科学精神和科学的世界观。

人文精神、民主精神和科学精神是相辅相成，缺一不可的。缺乏人文精神，人变得没有“品位”、没有涵养；缺乏民主精神，人就不懂得如何参与政治生活；缺乏科学精神，人就会变得愚昧。人文精神教人们正确对待传统文化，建设社会主义精神文明，需要人们具有人文精神；民主精神教人们学会对所生活的社会负责，建设社会主义政治文明，需要人们具有民主精神；科学精神教人们不断完善自己的科学世界观，建设社会主义物质文明，需要人们具有科学精神。继承文化传统，需要具备科精神和民主精神；参与政治生活，需要具备科学精神和人文精神；具备了人文精神和民主精神，才能不断完善自己的科学世界观，使人具有科学精神。因此，人文精神、民主精神和科学精神是相辅相成的，是人应该具备的基本素质，能使人受用终身。目前实施素质教育，应该从培养人的基本素质入手，也就是说，不断地，循序渐进地培养人们的人文精神、科学精神和民主精神。